大概从七年前开始，每到七八月份，我都会从跑到五台山避暑，在台怀镇里住两天，随意的逛几个寺庙。
也许是庙宇太多了，总有种常去常新的感觉。慢慢的，对于五台山的了解丰富起来，看到磕长头的也有，看到背着巨大背包徒步的也有。总听台怀镇里的熟人念叨：一次大朝台在佛教里相当于500年修行，不想去尝试一下吗？而且，山上的庙宇更加朴素，山里的僧人更加的贴近佛教修行的本真，山中的景色也更有野性，不想去看看吗？我被说得心动了，去大朝台！
关于怎么欣赏五台山，我觉得至少有两个角度：宗教与自然。而大朝台恰好兼具五台山的两种不同气质，作为夏日户外旅行的目的地，再合适不过了。
《佛说文殊师利法宝藏陀罗尼经》中记载：“我灭度后，于此赡部洲东北方，有国名：大振那，其国中有山，号曰：五顶。文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法......”这是公元前6世纪，佛祖释迦牟尼在古印度讲经时所言。这里所描述的方位和山名，都与山西五台山相似，而在其他多部佛经中也经常提起五台山的大名。
说来奇怪，隋朝的皇帝喜欢修建大型工程，比如大运河和五台山的寺庙群。隋文帝崇信佛教，他在五台山的五座台顶分别修建了五座寺庙，来供奉文殊菩萨的五种化身，这是五台山走向大型佛教建筑群的伊始。从此，佛教徒用走完五座台顶的方式来表达信仰的虔诚，对于普通人来说，这也不失为锻炼身体、亲近自然的一种方式。用脚走完整个五座台顶，被称为“大朝台”。
这条登山线路的走法有很多种，对于虔诚的佛教徒来说，他们秉承了从古到今的传统，按照南台-西台-中台-北台-东台的顺序进行朝台。对于普通游客，尤其是从北京坐火车前往五台山的人，因为便捷就近的原则，一般按照东台-北台-中台-西台-南台的顺序进行朝台。
东台：东望明霞，如波似镜
从北京站坐上前往五台山的夜班火车，大约凌晨4点就到达五台山站。火车站外，是此起彼伏的司机拉客的吆喝声，换乘小巴，在上下颠簸、左右盘旋的山路上开上一个来钟，便抵达鸿门岩。这里是东台和北台之间的一个垭口，也是此次大朝台徒步之行开始的地方。
从鸿门岩前往东台望海峰，去欣赏五台山的云海和日出。路途很近，慢慢走的话30分钟也到了，不过眼瞅着东边天空开始泛红，太阳马上就要蹦出来，我们加快了步伐。
高山草甸上有前人踩出来的小路，户外运动者管这种“不走大路，超近道走小路”的行为叫做“切”。大路毕竟是坦荡多了，小路上不仅坑洼，最恐怖的是可能踩到牛屎。
后来发现，我们这大朝台一路都在“切”，也着实踩了不少的牛屎。好在这些散养的牛，吃青草喝山泉，排泄物看着也是不那么令人作呕，闻起来有一种切割青草的味道。
到了东台望海寺，站在露台上往东方望去，太阳已经挤出了半个身子，蒸腾的雾气往上蹿涌，早霞还有点刺眼，连绵不绝的青山中时不时回荡着鸟鸣。我们在望海寺稍作休整，擦好防晒霜，便向北台进发。
北台：状似斗杓，高峻插天
北台号称“华北屋脊”，名叶斗峰，最高海拔3058米。从东台去往北台顶，步行的距离只有14公里，不过，应了“望山跑死马”这句话，我们足足走了5个小时。半路上会遇到星星两两的徒步人，大家相遇总是会面带微笑的打个招呼，也是互相激励的一种方式。这段路算是整个大朝台中最好走的了，在半路上的一个小坡顶可以望到台怀镇白塔寺的大白塔，还有丝丝升起的炊烟。一路上我们几个人拍点花、聊着天、看看牛羊就到了华北屋脊的牌坊处，坐下来大家把自己准备的食物分而食之。
这时，突然跑过来几只狐狸，没怎么见过大型野生动物的我们，也着实吓了一跳。它们倒是淡定很多，开始摇尾巴卖萌，盯着我手里的火腿肠。看这些狐狸的身材，也是被大朝台的游客们喂到了发福。
当我登顶北台的时候，虽是炎炎夏日，但吹在身上的风却是刺骨寒冷。看看周围的僧侣们，无一例外的裹着大棉袄，我心想那要是寒冬该怎么度过？想起了中国的一位旅游鼻祖，徐霞客。那一年是公元1633年，48岁的徐霞客登上了五台山，正值深秋。他在《徐霞客游记》中写到：“初六日风怒起，滴水成冰”。鲜花绿草估计徐霞客是看不到了，不过白雪皑皑对于他这个南方人，也算是一种体验。
说话间，就听到滚滚的雷声，但北台顶没有下雨，这雨云飘在我们脚下。我们此时站在云雾之上，脚下是云雷滚滚，仿佛就像从天上看向人间。
中台：雄旷壮阔，翠霭浮空
在北台短暂修整后，我们向中台进发。这段路程只有5公里，几乎是一路的下坡。半路上我们遇到一座小庙，庙前有一口井。守庙的师傅告诉我们这里是澡浴池，是当年文殊菩萨洗澡的地方，洗澡水来自于那口井。过了这里再往中台行进，稍微有一点爬升，忽然天气巨变，巨大的惊雷好似就在身边炸开。
这是我平生第一次真的担心会被雷劈。放眼望去，高山草甸光秃秃的没有一棵树，而我们这几个人就是这山坡上最显眼的突出点，也就成了雷击的潜在对象。由于西台的住宿和餐食是五座台中最好的，我们本打算今晚在西台挂单，无奈天不遂人愿，今晚只好就近留宿在中台。
中台名为翠岩峰，台顶有演教寺，供奉孺童文殊。后来我们才得知，中台是唯一没有电的台顶，山顶上的住宿条件可以用“很潮很脏”来形容。男女分成两个屋子，全是大通铺，被褥都堆在一起，自己挑一条盖着。
演教寺方丈看出了我们的难色，过来安慰我们说要知道满足和感恩，起码还有住的地方。同屋有几位大叔可能是太累了，震耳欲聋的呼噜声仿佛就是一声声惊雷，我这一晚上基本上没睡着。第二天早上，有几位居士3点半就起床了，准备参加寺院4点的早课。我们索性起来赶快上路，走的快的话还能吃上西台寺庙的早餐。而事实证明，这个决定是多么的正确！
西台：月挂峰颠，俨然若悬
我们在月光下赶往西台。西台名为挂月峰，海拔2773米，山顶上有法雷寺，供奉狮子文殊。挂月峰顾名思义，圆月当空，就好像挂在西台山峰之巅一般。同行的好友打趣说：“早起的鸟儿不仅有饭吃，还有圆月看！”
我们身后的中台区域又是阴云密布、雷声阵阵，而前方依旧是圆月当空。在西台脚下，有大片的金莲花。此花一般生长在海拔2000米之上，不仅漂亮，还可以入药治疗喉疾。在这片花海中，小伙伴们开始了各种的摆拍，眼看马上就要7点，西台早餐要结束了，我向他们下了最后通牒——再不走，就要饿着肚子往南台爬了。
赶着闭餐的时间点，我们跑进了饭堂。果然名不虚传，西台的早餐丰盛到我想在这里住上一年：早餐有料很足的八宝粥，有萝卜咸菜，还有黄瓜凉菜和酱茄子，最绝的是野菜台蘑大包子，我足足吃了三个！后来到了台怀镇，看市场上卖的台蘑，要300多一斤，顿时感激西台的师傅们真是慈悲为怀。
早餐过后，我们到西台佛塔区域休息一会。铺好了防潮垫躺下的那一刻，暖阳照射在身上，远处山谷里有鸟鸣，微风吹动了经幡，就这样，谁也不说话，好希望就这么躺上一天。虽说已朝完东北中西四台，但整个大朝台的路却只完成一半，不情愿的我们，再次起身前行。
南台：苍翠明丽，灿若锦缎
南台独自成峰，距西台有36公里之遥，名锦绣峰。这段路程足足需要一整天的时间，但也是大朝台中最漂亮的一段。随处可见的鲜花，五颜六色的铺展在草甸上，白色的是零零香。红色的是山丹丹，粉色的是柳兰，黄色的有金莲花和佛钵花，紫色的是兰花棘豆，还有一些名字听起来就恐怖的狼毒花和鬼见愁。
从西台下行不久，就是吉祥寺。寺庙三面环山，被密林环抱，前面有条小溪，一派世外桃源的景象。我们明知道时间不足，还是在吉祥寺这条小溪里玩了一会儿。从吉祥寺往前会分别途径狮子窝和金阁寺，都是沿途可以休息、补给饮用水的地方。为了赶在天黑前到达南台寺庙挂单，我们没有留太多时间来参观这些寺庙，也算是这次大朝台留下的些许遗憾。
大家都拿出了切路的本事，因为大路实在要绕远不少。我们翻看着卫星图，寻找着前人的切路痕迹，为了抄近道翻越了一座又一座小山。一路前行的速度比较快，下午6点半我们抵达南台锦绣峰。我的体力似乎是达到了极点，登上南台普济寺后就一屁股坐在庙前的台阶上大口喘着粗气。南台之南还有一个古南台，看似不远，我说：“要不要来个非常5+1？”他们连忙摇头说：“你想去就去吧，我们可以等你。”
至此，大朝台就算结束了。但五台山好玩的地方还有很多，比如回台怀镇要经过的佛母洞，还有台怀镇里的诸多寺庙。有机会的话，以后再讲讲后续的故事吧。
Tips：
每年4月至10月是五台山旅游的旺季，风景以7、8月为最佳，且此时山间的温度较平地有10度左右的温差，甚是凉爽。
五台山的收费乱象曾十分严重，在2015年山西省政府出面整治之后，“进山费”、“环保车费”等违规收费的情况已在景区内肃清。过去有不少香客反映过五台山有“假和尚”，也提到进山途中遇到过带有欺诈性质的募捐、化缘、看相、出售法器等情况。不过，在笔者连续数年造访五台山的经历里，并未遇到“假和尚”或者骗子。
笔者认为，有几种方法可以避免“踩雷”：一，杜绝与宗教信仰无关的封建迷信活动；二，对出现在非宗教场所（包括五台山外围以及进山后的公共场所），意图搭讪的僧侣装扮人士加以警惕；三，不要贪图便宜接受低价门票，或接受由“黑导游”主动提供或强行提供的停车、导览及餐饮服务。
2017年起，五台山的景区门票较往年下调了二十元左右。目前，旺季全票145元/人次，半价70元/人次；淡季全票120元/人次，半价60元/人次。景区内寺庙门票价格在4元至15元间浮动，部分寺庙不设门票。
