沉香

　　海南沉香，史称珍奇。沉香乃天地灵秀之气，千年一结，百年不变。在古人心目中，沉香是神异之物。琼岛特产沉香，而诸香“首称崖州”。因为崖州地近赤道，聚朝阳之气，所产沉香，气味特别蕴藉清淑，犹如莲花梅花的芬芳。沉香以黄沉品质最佳，寸香寸金。沉香分五个等次，上等沉香沉水，有的沉香结成了圆饼状。

　　一、海南沉香的分布与采集

　　海南沉香，分布在崖县、保亭、陵水、昌江、白沙等县。沉香有生结、虫结之分。生结是因人砍伐香树的曲干树枝，承雨露，香凌而成。虫结是因虫食而结的香。不管生结虫结，都是珍品。古代的岭南官员进朝廷进贡，多以此做贡品。

　　有一种叫伽南德，说是伽南木与沉香同类，而分阴阳。沉香为牝，味苦而性利。伽南为牡，味辛而气甜。又有香分三品之说。沉香虽名目繁杂，究其实，不外乎象形取义，因形命名；或按其生成方式及其不同品味、功用分类而得名罢了。

　　传说采香极富神秘色彩。香树长在崇山峻岭之上，叶如冬青，凡叶黄则结香。当七八月秋高气爽时节，遍山巡视，见树木皆调碎，其中必有香在。于是乘月光探寻，闻到有香气透林而起，就用草系在书上作记号，次日再来掘取。有香处，既有蚁封，高二三尺，遂挖之，其下必有异香。采香者常是十几人结伴而行，带上干粮入山，冒瘴蛎毒虫之险，经寻数月，苦苦求之。也有幸运者偶然一得，但多是历尽艰险而一无所获。

　　由于寸香可获寸金，贪厚利者有因此毙命。

　　海南沉香现在已经难以得到。嶦州市武后村的一颗有二百年历史的白木香树，被列为稀有古树名木。但前不久，竟还有人为获沉香而去砍挖它两节小木桶般粗的主根。沉香，已经真正“寸香寸金”。

　　二、海南沉香的历史

　　宋朝名臣，香学大家丁谓所著的沉香必读典籍——《天香传》即是专著论述海南沉香。

　　钦定四库全书香学典籍《香乘》开卷（香品随品附事实）即说：香出占城（越南）者，不若真腊（柬埔寨），真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下。谓之“海南沈一片万钱”。

　　自古以来王公贵胄、文人仕大夫府上炉中升腾飘逸着的是海南沉香，海南沉香是古人闻了千年香气，海南沉香散发着最传统、最正统、最高雅的香味，从其高雅的香味来说，海外沉香是不可比拟的，可谓：海南沉香品质冠绝天下。

　　国产沉香。又名沉水香、沉香木、耳香、上沉、白木香、海南沉香、琼（海南）脂、女儿香、莞香、岭南沉刀香。主要分布在海南岛和两广地区。白木香树可产白木香，又叫土沉香，是一种高级香料，又是一种名贵中药材。

　　据古籍记载，宋、明、清代，源源不断的海南沉香通过各种途径运往内地，当时的海南岛可谓香岛。然而，如今海南白木香却因千年来过度伐木采香而变得十分稀缺，渐渐地淡出了人们的视线。许多人不知道海南曾经盛产沉香，现在连大部分的海南本地人也不知道沉香为何物。

　　海南历史上曾以贸香闻名。如约千年以前，宋代大文豪苏东坡谪居海南时写道：“海南多荒田，俗以贸香为业……民无用物，珍怪是殖。播厥薰木，腐余是穑。”说的是当时海南居民以沉香交易换取生活所需，以及当地居民砍木采香的情景——将香木砍倒，数年腐朽后，所剩不烂的心材就是沉香了。