常惺法师(1896——1939)著作颇多，而以《佛学概论)一书最为佛教界所重视。 法师俗姓朱，法名寂祥，常惺其字，自署雉水沙门。他是江苏如皋人，生于光绪二十二年(1896年)，
常惺法师（图片来源：南普陀寺）
常惺法师(1896——1939)著作颇多，而以《佛学概论)一书最为佛教界所重视。 法师俗姓朱，法名寂祥，常惺其字，自署雉水沙门。他是江苏如皋人，生于光绪二十二年(1896年)，少孤贫，赖母贤淑，抚育成人。幼年贫不能就塾，母氏亲为课读，而师聪颖过人，勤读不懈。
年12岁时，依本境福成寺自诚长老出家，法号常惺。时值清季末年，佛门人才寥落，自诚长老独具慧眼，以师为可造之才，使之就读于如皋之省立师范学校。师勤奋向上，考试每列前茅。17岁时，卒业于师范学校。
1915年，入上海华严大学，亲近月霞法师，学习华严宗义。华严大学设于上海富商哈同之园邸哈同花园内，系哈同夫人罗迦陵所支持创办，而由月霞法师主其事。后以有异教徒从中破坏，月霞法师乃率全体师生迁往杭州海潮寺，惺师即乘学校迁移之际，往南京宝华山受具足戒。1916年，习禅定于常州天宁寺，究明心宗。 1917年夏，往浙江四明山观宗寺，随谛闲法师学天台教观。
1919年，谛闲法师成立观宗学社，惺师入学就读，与仁山、显荫等为同学。在此后数年间，他遍为涉猎，深入经藏，贯彻性相之学，而融归于贤首，成为一家之宗范。 由此，他慨然以昌明佛法为已任。初讲经于常熟虞山兴福寺，继应安庆迎江寺竺庵长老之聘， 在迎江寺开办佛学院，培植僧才。1924年，惺师29岁，是夏应太虚大师之邀，出席在庐山举行的第一次世界佛教联合会。会后邀太虚大师至泰州光孝寺讲《维摩诘经》，原拟在光孝寺创设觉海学院，因故未果。1925年，辅太虚大师于厦门南普陀寺创办囤雨佛学院。闽院规模弘大。与太虚大师先数年创办的武昌佛学院相媲美，在当时是国内的两大佛教学府。
惺师任教闽院两年，旋辞教职，应邀赴云南讲经。时，滇省边界不靖，中法于边境发生战争，惺师曾组织四众佛徒，在战地救护伤患，颇著成绩。1928年，他从持松法师修学密法，受密教灌顶。 1929年，复于杭州昭庆寺主办僧师范讲习所，为发展僧教育而培养师资。
1930年，师应北平台源和尚之聘，到北平主持柏林教理院。 柏林教理院系佛教大护法朱子桥将军、杨明尘居士与柏林寺住持台源和尚所发起创办，聘惺师任院长。柏林寺位于北平新桥，教理院于1931年春开课，最盛时有学僧百余人，九?一八事变之后，华北政治情况特殊，经济亦遭受打击，年余之后，教理院亦受影响而停办。
1929年，太虚大师赴欧美弘化归来，1930年5月抵北京，驻锡柏林寺，与台源、常惺讨论设立“世界佛学院”事，惺师担任世院筹备委员。1931年，接任江苏泰县光孝寺住持，创设光孝佛学研究社，招收学僧，研究佛学。在此期间，又兼北京万寿寺的住持。当其接主光孝寺之初，光孝寺负债数万，赖惺师惨淡经营，终于次第清偿，并且于1933年弘传戒法，顿使光孝寺有一番复兴气象。是年夏季，惺师继太虚大师出任厦门南普陀寺住持，并兼任闽南佛学院院长。1936年，以辛劳致疾，辞南普陀寺住持及佛学院长职，养肺病于上海。旋出任中国佛教会秘书长，终以肺疾未愈，于1939年元月14日病逝，世寿仅44岁。
