本届夏令营的主题是“修学生活禅，传递正能量”，300余位营员95%以上为全国各大高校学生，其中硕士、博士以及海外留学生占20%以上，他们是从一千余位报名者中录取的幸运儿。为了让更多青年人有机会近距离接触禅文化，四祖寺常住大众举全寺之力调集一切资源，使得录取人数比原计划多了一倍，体现了佛门慈悲广大、普度众生的菩萨情怀。
上午9时许，四祖寺双峰讲堂举行了隆重而简洁的开营式，出席仪式的嘉宾有湖北省民族宗教委员会、黄梅县委县政府、湖北省佛教协会相关领导，护法居士代表、专家学者代表。省民宗委宗教一处处长唐启明在讲话中说，夏令营始终秉承净慧长老“觉悟人生、奉献人生”的理念，在帮助青年人了解佛教文化、提升青年人道德情操、文化素养等方面发挥了积极作用，为促进社会和谐做出了重要贡献。
中国佛教协会副会长、湖北省佛教协会会长、黄梅五祖寺方丈正慈法师在讲话中重温了净慧长老创办夏令营的初衷。他说，青年是一个国家命运的承载体，是生力军。慧公创办的禅文化夏令营肩负着历史使命，第一件事就是为青年朋友们在选择信仰的时候，提供一个正确的参照系统，使青年人在信仰上不致走入误区，我们的国家才能和谐安乐，繁荣富强。黄梅县委副书记何永红则表示，黄梅人民由衷感恩净慧长老留下“生活禅”这一难得的精神财富，也必将坚定地把这份事业传承下去。
护法居士香港旭日集团副总裁杨勋先生在发言中说，中国改革开放以来，在短短30余年内成长为世界第二大经济体，主要源于中华民族勤劳勇敢的传统美德，以及老祖宗留给我们的优秀传统文化。日本郡山女子大学宗教学系何燕生教授近几年一直致力于生活禅著述在日本的翻译出版和推广工作，他说，旅日30年，深感日本人很尊重中国传统文化，因为他们的文化主要来自中国，我们自己更要有文化自信，要珍惜和继承自己的优秀传统文化。营员代表吴冬冬的精彩发言回应了长辈们的殷切期待，他表示要珍惜难得的福报和机缘，对国土、父母和朋友践行忠、孝、义三德，诸恶莫作，众善奉行。
四祖寺方丈明基法师最后致欢迎词。他说，正能量从哪里开始提升？慧公老和尚有两个落实生活禅的八字方针。做人：信仰、良心、因果、道德；做事：感恩、包容、分享、结缘。“正能量从感恩开始，大家能参加这次夏令营，得益于祖师大德们开辟道场，弘传禅法，得益于本焕长老和净慧长老中兴祖庭，也得益于各级领导的大力支持，还有无数义工菩萨的无私奉献，还有授课老师们在讲座中带来的数十年学养精华和人生感悟。有了感恩的心，大家就会全身心投入，认真对待每一天，汲取禅的营养智慧。”
除了开营式，夏令营第一天的活动精彩纷呈：上午学唱《三宝歌》等佛教歌曲，在慈云之塔巍峨牌坊下集体合影留念，下午在双峰讲堂听杨勋先生作“人生与智慧”的精彩演讲。恰逢农历七月十五中元节，四祖寺常住依佛制带领营员们诵《盂兰盆经》，放河灯，让营员们耳目一新，欢喜踊跃。
